Santana staat bekend om zijn charmante traditionele huisjes, de zogenaamde Casas de Colmo. Deze huisjes, met hun rieten daken en driehoekige vorm, behoren tot het waardevolste erfgoed van Madeira en dateren uit de 15e eeuw. Daarom is het behoud ervan een belangrijke prioriteit.

De technieken die worden gebruikt om deze huizen te bedekken, zijn bijzonder verfijnd en vereisen de kennis en ervaring van vakmensen. Sinds het midden van de 15e eeuw worden tarwe- en roggeplantages onderhouden om de benodigde grondstoffen voor de daken te leveren.

Het traditionele bedekken van de huizen gebeurt door de stengels verticaal te plaatsen, van onder naar boven. De bundels worden zorgvuldig gerangschikt en overlappend gelegd om een goede isolatie te garanderen. Zodra het dak volledig bedekt is, wordt het stro bijgeknipt voor een nette afwerking.

Het dak heeft een steile helling van gemiddeld 60 graden, waardoor regenwater effectief wordt afgevoerd en niet naar binnen kan sijpelen. Dit slimme ontwerp heeft ervoor gezorgd dat deze huisjes al eeuwenlang bestand zijn tegen het wisselende weer van Madeira.

Het was voor mij heel bijzonder om te zien hoe de rieten daken, op een ogenschijnlijk primitieve manier, werden vernieuwd (te zien op mijn filmpje).