Voir des Higlands Games en Écosse

Chaque été, les Highland Games animent villages et petites villes à travers l’Écosse. Entre épreuves de force, cornemuses et kilts, ces jeux célèbrent l’identité écossaise dans une ambiance festive.

C’est quoi exactement les Highland Games ?

À l’origine, les Highland Games permettaient aux clans de mettre en valeur la force et l’endurance de leurs hommes, à travers des épreuves comme le lancer de tronc, la course ou le tir à la corde.
Aujourd’hui, ces jeux sont devenus des rendez-vous estivale où se mêlent sport, musique, danse et traditions locales.

Sur place, tu verras passer des groupes de cornemuses (pipe bands) en uniforme, des démonstrations de danse écossaise, et des épreuves impressionnantes — que tu peux parfois même tester toi-même.

Les épreuves les plus connues :

• Lancer de tronc (Caber Toss) : le participant tente de faire basculer un grand tronc d’arbre en le lançant à la verticale.

• Lancer de pierre (Stone Put) : proche du lancer de poids.

• Lancer de marteau : ici, pas de cage de protection, tout est à l’ancienne.

• Tir à la corde : classique mais toujours impressionnant.

• Courses à pied : souvent courues en kilt, sur de petites distances ou en montée.

• Courses cyclistes : souvent sur piste ovale en herbe, avec des vélos à pignon fixe. Très physique.

Certains jeux incluent aussi des épreuves ouvertes au public ou aux enfants, selon les événements.

Où et quand les voir ?

Les Highland Games se déroulent un peu partout en Écosse, principalement entre mai et septembre. Chaque événement a sa personnalité : certains sont très ancrés dans la vie locale, d'autres attirent un public venu de loin.

Parmi les plus connus, il y a les Braemar Games, organisés début septembre et régulièrement fréquentés par la famille royale. L’ambiance y est plus formelle, avec des compétitions très encadrées.
Les Inveraray Highland Games, en juillet, prennent place dans le parc du château, avec une vue sur le loch Fyne — un bon équilibre entre cadre historique, musique et épreuves.
À Glenfinnan, les jeux sont plus petits, mais le lieu est chargé d’histoire et le décor — viaduc et montagnes — ajoute quelque chose de particulier.
Les jeux d’Aberfeldy, en août, sont parmi les plus anciens encore en activité. L’ambiance y est détendue, familiale.
Enfin, les St Andrews Highland Games, en bord de mer, proposent une version plus urbaine, facilement combinable avec une visite de la ville.

L’entrée est généralement payante, avec des tarifs raisonnables (entre 8 et 20 £ selon les lieux). Et l’ambiance peut varier : très locale et détendue dans certains villages, plus touristique ou sportive ailleurs.

Voir les dates des Highland Games ici

Quelques conseils pratiques :

• Arrive tôt : les meilleures places pour voir les épreuves partent vite.

• Vérifie la météo : beaucoup de jeux se font en extérieur, sous la pluie... ou le soleil.

• Prends du liquide : certains stands ne prennent pas la carte.

• Regarde le programme : les épreuves ont lieu à des horaires précis, intercalées avec de la musique ou des démonstrations.

• En famille ? Aucun souci. C’est un événement tout public, avec souvent des stands de nourriture, des jeux, et une ambiance très détendue.

Voir des Highland Games, c’est l’un des meilleurs moyens de ressentir l’Écosse autrement hors des sentiers battus. Si tu es dans le coin entre mai et septembre, essaie d’en faire un dans ton itinéraire. Ça vaut le détour.